En 1906, Edmond Mandé Comeau, de Meteghan à la Baie Sainte-Marie, fonde une compagnie pour scier du bois de boîtes non montées et pour construire des boîtes en bois, répondant aux besoins locaux, surtout ceux de la pêche. Deux moulins à eau externes fournissent d'abord le bois scié, puis ils sont remplacés en 1937 par un nouveau moulin, plus performant, construit sur le terrain de l’usine à Meteghan. En 1938, Edmond M. Comeau choisit de former une compagnie avec ses fils et, le 22 janvier 1942, E. M. Comeau et fils Ltée est incorporée.
Selon la demande du marché, E. M. Comeau transforme annuellement de 2 à 4 millions de pieds-planche, et emploie jusqu’à 65 employés localement. En 1946, en raison des coûts croissants d’électricité et de manutention du bran de scie, la compagnie installe un engin à vapeur alimenté du bran de scie qui produit l’énergie nécessaire à l’usine.
Le 1er juillet 1977, un petit-fils de Edmond Mandé, Louis R. Comeau, devient propriétaire de E. M. Comeau et fils (1977) Ltée. Ce dernier modernise l’usine qui peut maintenant produire jusqu’à 4 millions de pieds-planche. Les boîtes non montées représentent environ 80 % de la production annuelle et le bois d’œuvre se chiffre à environ 1,5 million de pieds-planche par année.
Le 24 mai 1984, Louis R. Comeau vend la compagnie à ses frères, Victor et Edmond, qui à leur tour la vendent le 21 février 1994, à Gregory J. Shay. La nouvelle compagnie sous le nom de Comeau Lumber Limited ferme ses portes le 20 janvier 2009 après avoir contribué de façon notable à l’économie de la Baie Sainte-Marie pendant un siècle.
Sources bibliographiques
GRANT, Bruce, « Meteghan box mill customers found around the world », The Chronicle Herald, Halifax, N.S., 26 février 1980, page 11-F.
LAFONT, Paulette, « E. M. Comeau : exportations vers l’Europe compromise », Le Courrier de la Nouvelle-Écosse, 6 mars 1985, page 8.
MOCKETT, John T., Shooks Keep Comeaus Busy, One man’s formula --- Raise six good sons and keep them all in the business, reprinted from The Canada Lumberman, september 1951.
